1. les racines de l'activité hôtelière en Suisse
L'activité hôtelière de la
famille Kraft commence en 1854 à Berne en Suisse, où Jean Kraft construit et inaugure l'HOTEL BERNERHOF. Jean Kraft avait précédemment géré de 1851 le fameux GASTHOF KRONE de Berne, où il fit ses premières expériences
Sous la gestion Kraft, le BERNERHOF, Hotel de luxe avec 123 chambres et 185 lits, accueille des personages illustres : la Reine de Naples en 1862, Leopol Roi de Belgique en 1864, le Marechal Juan Falcon Président de la Répiblique du Vénézuela en 1869, Rockefeller en 1894, Gabriele d'Annunzio en 1924, Paderewski en 1906. En 1924 la famille Kraft cèdera LE BERNERHOF au Gouvernement Fédéral Suisse.
En 1878 le plus jeune fils de Jean Kraft, Gerard, alors que le reste de la famille reste à Berne à diriger le BERNERHOF, choisit de venir en Italie à Turin chez son oncle Contantin Kraft, propriétaire du Grand Hotel de Turin.
En 1880 il va à Rome pour diriger l'Hotel Quirinale et en 1883 épouse Emma Wegenstein, et entre ainsi au sein d'une autre grande famille d'hôteliers propriétaires de l'Hotel Schweizerhof situé aux cascades du Rhin de Neuhausen.
En 1883 Gerard Kraft ouvre le premier
hotel à Florence.
Il quite Rome , vient à Florence et achète en 1883 l'Hotel d'Italie et en 1887 l'Hotel Royal de la Paix, qu'il restaure en ajoutant le quatrième étage et le rebaptise Grand Hotel, avec 120 chambres et 240 lits.
Les enfants entre temps vont étudier en Suisse et suivent un sévère apprentissage hôtelier, d'abord en Allemagne, ensuite à Cannes, à Londre, à Interlaken, à Naples et font enfin leur retour à Florence.
En 1928 Gérad Kraft agrandit l'Hotel d'Italie sur la Place Ognissanti à Florence, réalisant ainsi l'Hotel Excelsior Italia qu'il inaugure le 1er Apvril 1928, basé sur le même style architectural du Bernerhof avec 170 chambres.
Photo actuelle - da gauche à droire : le Grand Hotel de Florence, l'Institut Français, l'église de Ognissanti et l'Hotel Excelsior.
D'illustres personages ont séjourné dans les deux luxueux Hôtels : la famille Romanov, l'Empereur Guillaume II de Prusse, les ducs de Windsor, le Shah d'Iran et son épouse Soraya, la Princessa Margaret d'Angleterre, Hélène de Roumanie, la Reine Sofia de Grèce, le Roi de Yougoslavie, le Premier Ministre anglais W. Churchill et de nombreux artitstes de réputation international : Johann Strauss, Backhaus, Cortot, Rubinstein, Menuhin, Toscanini, Benedetti Michelangeli, Bruno Walter, Furtwangler, Beniamino Gigli, Maria Callas, Josephine Baker, Maurice Béjart, Carla Fracci, Marcelli Mastroiani, Gina Lollobrigida
La famille Emile Kraft en 1928 et dix années plus tard.
1960 - ouverture de l'Hôtel Kraft de Florence
En 1959 la famille Kraft vend les deux Hotels à la CIGA ( Compagnia Italiana Grandi Alberghi ) qui aujourd'hui appartienent à la Starwood Hotel & Resorts Worlwide Inc.
Hermann Kraft, fils ainé de Emile, et petit fils de Gerard Kraft a épousé Ariane von der Weid. Ariane est la fille de Charles von der Weid qui a été décoré le 3 Février 1983 Chevalier de la Légion d'Honneur n° 55789 pour services rendus à la France durant la deuxième guerre mondiale et est aussi le cousin du fondateur de Antenna Technologies , Denis von der Weid.
En 1960 Hermann Kraft relève et tranforme l'Hotel Banchi Byron situé Via Solferino à Florence, lui donne le nom de la famille et le dénome ainsi Hotel Kraft. Après seulement 6 années de la date d'ouverture, Hermann du affronter les dommages considérables provoqués par l'inondation du 4 Novembre1966 , qui causa la fermeture de l'Hôtel pour 6 mois.
L'Hotel Kraft est aujourd'hui dirigé par la fille de Hermann, Monique Kraft qui poursuit l'activité de la famille avec l'esprit d'entrepreneur- pionier en developpant de nouvelles initiatives dans la campagne toscane. Pour ses nombreuses activités menées Monique Kraft est entrée à faire partie du Rotary Club de Florence et de AIDDA (Femmes et chefs d'Entreprises Mondiales) , et est aussi membre de soutient du Teatro del Maggio Musciale de Florence .
L'Hotel Kraft faisant part de l'entreprise Hôtelière est associé à la Condindustria ( Confédération Générale de l'Industrie Italienne ) de Florence.
L'Hotel a entre autre adhéré au project " the city of the A.R .T . Absolutly Refusing Trash " Projet qui veut valoriser l'environement, les resources culturelles et le turisme. Le projet est sponsorisé par le Province de Florence et a été crée par la Société Quadrifoglio, section hygiène et bien être. Le projet suit les indications de Ecolabel et la certification UNI EN 14001 sur le systeme de gestion de l'environement.
Les nouvelles merveilleuses structures de la campagne toscane
"IL POZZETO"
Une splendide demeure du XVII siècle, récupérée dans le respect de la saveur antique, accueillait autrefois les frères Franciscains en retrait spirituel au cours de leur pélégrinage entre Verna et Assise. Située dans la commune de Anghiari, entre Arezzo, Sansepolcro et Cortona.
www.ilpozzeto.it
"BORGO SAN LUIGI"
Plongé dans la nature et la tranquilité des collines entre Florence et Sienne, situé dans la commune de Monteriggioni, actuellement géré par le fils de Monique Kraft, Vieri Michelagnoli.
www.borgosanluigi.it
"LA CIABATTA"
Fascinant Relais du bourg antique de Casole d'Elsa tout près de la très fameuse Sienne, gérée par un autre fils de Monique Kraft, Giuseppe Michelagnoli.
www.laciabatta.it